2022年4月の和歌山を巡る５泊6日の旅行記の第６弾です。
旅のテーマは「独特の地形・地質を堪能」「オーベルジュでグルメを満喫」、「アドベンチャーワールドのパンダと対面」、「世界遺産～熊野・高野山エリアでの心の癒やし」です。
今回は旅の最後の目的地である「高野山」訪問とグルメについてです。
これまでの旅の内容については以下の関連記事を参照ください。
高野山ってどんなところ？
高野山は周囲を1,000m級の山々に囲まれた標高約800mの山上盆地（東西3km、南北2kmほど）に117ものお寺が集まった宗教都市です。
高野山というと一つのお寺の印象がありましたが、寺院の集まった町なんですね。
高野山は、いまから1200年以上前の816年に弘法大師・空海によって開かれた日本仏教の聖地です。この地が聖地になった理由は伝説に彩られています。
＜弘法大師・空海の高野山開山にまつわる伝説＞
１．中国から投げた密教道具の三鈷杵（さんこしょ）が、高野山の松の木に引っかかった。
２．道場となる地を求める空海の前に、黒と白の犬を連れた狩人が現れ高野山へ導いた。
１．の伝説については、壇上伽藍に「三鈷の松」と呼ばれる松の木がありこれが三鈷杵が引っかかった木だと言われています。この三鈷の松の三葉を見つけるとご利益があるということで、皆さんに交じって地面の落ち葉を探したところ運よく見つけることができました。
財布に入れておくといいとのことですが、折れてしまいそうなので棚に飾っています。
２．の伝説については、「この狩人が高野御子大神（たかのみこのおおかみ）の化身で、母である丹生都姫大神(にうつひめおおかみ)～伊勢神宮に祀られる天照大御神の妹神～から高野山を譲り受けた。」となっています。このことに感謝した弘法大師が、最初に高野山の守護神（明神）として壇上伽藍に御社（みやしろ）を建て２神をお祀りしました。これが日本における「神道と仏教の融合」の始まりと言われています。
神と仏が共存する中で、守るべきものは守るけれど受け入れるべきものは受け入れるという日本人の精神は育まれてきたのですね。
高野山へ向かいます
川湯温泉を後にして高野山エリアへ向かいます。
高野山へ向かう道は紀伊山地の険しい地形の中を通っているので、途中には様々な景色が広がっています。
奥之院に到着
先ずは、高野山の信仰の中心で弘法大師が入定（永遠の瞑想に入る）している聖地「奥之院」を訪れました。
弘法大師の入定されている御廟まで２㎞の杉木立の道のりを進んでいきます。
この参道には名だたる戦国武将などの墓が多数点在しています。
戦国武将以外にはこんなものもありました。
現実社会では敵味方に分かれて戦った武将どうしが同じ場所で眠っているのは不思議な光景ですが、宗派や立場を問わず受け入れる寛容な精神が反映されていて穏やかな気持ちになります。
墓所を過ぎると、弘法大師御廟へと向かう御廟橋に到着します。ここから先は霊域に入るので撮影禁止となります。
御廟は「弘法大師が肉身をこの世にとどめ、今なお私たちに救いの手を差し伸べている」という信仰の続く聖地であり、この日もたくさんの人たちがお参りされていました。
修行の場としての高野山へ
奥之院からは距離があるので一旦車で中心エリアに移動しました。
このエリアには奥之院と共に二大聖地のひとつ「壇上伽藍」、高野山真言宗の総本山「金剛峯寺」、高野山の総門「大門」などがあります。
大門
大門は高さ25.1ｍの建造物で1705年に再建されました。左右には金剛力士（仁王）像が安置されています。
明治時代になるまで高野山は女人禁制で、女性はこの大門をくぐったところから先へは入れなかったそうです。
そのため、この門の左右からは女性が参拝するための女人堂に続く巡礼道「女人道」があり、現在も一部が通れるようになっています。
壇上伽藍
次に訪れたのが高野山で奥之院と並ぶ聖地である壇上伽藍です。先ず中門（ちゅうもん）が迎えてくれます。
この中門を象徴しているのが結界を守る四天王像です。
広目天像の胸のセミは「鳴き声が遠くまで響いて悪を退ける」、増長天像の胸のトンボは「後には引かず（トンボは前にしか飛ばない）に悪を通さない」という意味があるそうです。
門を入ると正面に高野山の重要な行事が行われる総本堂の金堂があります。
その右後ろに見えるのが壇上伽藍のシンボルで真言密教の根本道場である根本大塔です。
その他にも重要な建造物が並んでいます。
金剛峯寺
次に訪れたのは高野山最大の寺院で高野山真言宗の総本山「金剛峯寺（こんごうぶじ）」です。
正門の左には秀吉から拝領した青厳寺の寺紋「五三の桐」、右には高野山の鎮守・丹生都比売（にうつひめ）神社の定紋「三つ巴」が掲げられています。
天野の里に向かいます
高野山を後にして世界遺産「丹生都比売（にうつひめ）神社」のある天野の里に向かいました。
丹生都比売（にうつひめ）神社に参拝
丹生都比売神社は空海を高野山に導いたとされる伝説に登場する狩人「高野御子大神（たかのみこのおおかみ）」の母で天照大御神の妹神でもある「丹生都比売大神(にうつひめのおおかみ)」を主祭神として祀っています。創建は1700年以上前と伝えられています。
高野山と弘法大師～空海まとめ
オーベルジュ「山荘 天の里」に到着
最後は「山荘 天の里」に宿泊しました。ここも口コミ等を参考に一休.comで予約しました。グルメの評判に加えて、1日限定８組という規模もコロナ禍でも落ち着いて過ごせるという点が決め手となりました。
丹生都比売神社から車で5分程度走ったところに、のどかな山里の風景に囲まれたオーベルジュがあります。
オーベルジュのディナーを満喫
こちらの夕食は地元素材を使用した和洋折衷が評判で今回の旅の中でも楽しみにしていました。
素材にも味付けにもこだわった料理を堪能でき、幸せな気分になりました。
朝食もまた素晴らしい
こちらも地元で作られている野菜や卵、パン、ハム・ベーコンといったものが使われ美味しくいただきました。
旅の最後を締めくくるにふさわしい宿泊体験でした。皆さんも機会があったら是非宿泊してみてください。
チェックアウト後南紀白浜空港を目指します
すべての予定を終えて帰宅のため南紀白浜空港までドライブです。
和歌山を巡る旅を終えて
和歌山を巡る旅はこれで終了です。
今回初めて和歌山県をじっくりと巡ってみて、パンダの可愛さや自然のすごさを感じたり、熊野や高野山が何故大勢の人たちの信仰の場になったかを体感しました。やはり情報で知っているということと実際に見たり聞いたり体験したりすることの差は大きいんだということを再認識しました。
また次の旅を計画するエネルギーをもらいました。
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